American Conversational English Alumni Testimonial: Sandra Sampaio

I was a proud Georgetown English Language Center (ELC) student from 2017 through 2019. In the summer of 2020, I attended the (Virtual) American Conversational English (ACE) program. My time as an ELC student has been one of the best learning experiences I have ever had.

Entre 2017 e 2019, com muito orgulho, fui estudante do English Language Center (ELC) da Universidade Georgetown. No verão de 2020, eu participei do programa American Conversational English (ACE). Meu período como estudante do ELC foi uma das melhores experiências de aprendizado que já tive.

The ACE program structure provides a perfect balance as it offers a solid interactive format, relying on numerous opportunities for participation and conversation. Course activities include an overview of American culture, links to resourceful online tools, class discussions, mini-presentations and guided conversations. During the course, you are given ample opportunities to participate in debates and give mini presentations, as well as share intercultural knowledge. 

A estrutura do programa ACE oferece um balanço perfeito ao disponibilizar um formato solidamente interativo, lastreado em inúmeras oportunidades de participação e conversação. As atividades do curso incluem uma visão geral da cultura americana, links de acesso à ferramentas online, discussões em classe, curtas exposições e conversação direcionada. Durante o curso, os estudantes têm ampla oportunidade de participar em debates, além de realizar mini-apresentações, e trocar conhecimentos interculturais.

One very interesting component of this course is the fact that you are given an opportunity to lead debates, which is an outstanding tool to place students in the position of leadership, letting them learn with the experienced supervision of excellent professors.

Uma parte muito interessante do curso é a oportunidade que temos de liderar discussões, uma estratégia excepcional de colocar os estudantes em uma posição de liderança, levando ao aprendizado sob a supervisão de excelentes professores.

An activity that was ranked high among participants was an interview with a native English speaker followed by a class presentation of this interaction. The experience allowed each one of us to face a common situation. Presenting these interviews to our classmates enriched our knowledge and integrated our group even further. 

Uma das atividades preferidas dos participantes foi uma entrevista com um americano, seguida de uma apresentação em classe desta atividade. Esta tarefa permitiu a cada um de nós experimentar uma situação bem habitual. A apresentação das respectivas entrevistas enriqueceu nosso aprendizado e contribuiu para que o grupo se integrasse ainda mais.

The ACE course focuses mostly on speaking skills, but at the same time, we are being directed to correct  errors and to enhance our vocabulary. Professors are extremely helpful, always available, and in many circumstances, showed us how to express ourselves in a more direct and straightforward way, using common and very useful English expressions that bring us closer to native English-speaking habits. 

Embora o curso ACE tenha um foco na capacidade de se comunicar em inglês, os estudantes são também direcionados para o aprimoramento do vocabulário e correção de erros gramaticais. Os professores são muito disponíveis e colaborativos, e em muitas situações nos indicam formas mais simples e diretas de expressão da língua inglesa, aproximando-nos da comunicação usual das pessoas locais.

The small class size provided a deeper learning experience. Because of the class size and the frequent  exchange between students and the professor, the ACE course provides the chance for regular  individualized feedback from our professors. These comments are tailored to specific needs  of each student and they help us recognize and pay attention to areas requiring improvement.

O tamanho reduzido das turmas permite um aprendizado mais aprofundado. Devido ao tamanho da turma e a intensa interação entre alunos e professor, o curso ACE possibilita aos professores fornecer comentários individualizados. Essas observações são direcionadas de forma individual e específica para cada aluno, e nos ajudam reconhecer e dedicar atenção particular a áreas que precisam melhorar. 

Because of the COVID-19 pandemic, I had the unique chance to experience both in person (2019) and an online format of the ACE course (summer of 2020). The in-class atmosphere I experienced at the DC campus was undoubtedly missed, but the content and ability to learn was not compromised at all. Both professors and students have been able to easily adapt and take advantage of the online platform, allowing all aspects of this conversation-based course to be implemented. I have enjoyed and benefited from both formats. The online version of this course, a silver lining in light of the COVID-19 situation, allowed a greater opportunity for students who, for many different reasons, would not be able to register and attend in person classes. 

Em virtude da pandemia do Coronavírus-19 eu tive a oportunidade de vivenciar o curso ACE na sua versão presencial (2019) e no seu formato online (verão de 2020). Não há dúvidas de que a atmosfera do campus em DC deixou saudades, mas a transferência de conteúdo e a possibilidade de aprendizado não foram comprometidos de forma alguma. Professores e estudantes conseguiram rapidamente se adaptar e aproveitar os recursos da plataforma online, permitindo a implementação de todos os aspectos relacionados a conversação durante o curso, aproveitando integralmente a oportunidade. Ambos os formatos foram muito produtivos. A versão online do curso permitiu certamente que vários alunos que, por motivos diversos, estariam impedidos, pudessem assim se inscrever e participar do ACE.

Author Sandra Sampaio (Brazil) was a student in Georgetown’s English Language Center.